用于制作塑料件的模具称为塑料模具，其工作零件所用材料称为塑料模具材料。塑料模具材料与冷、热作模具材料的性能要求有所不同，其强度、硬度、一般不及冷、热作模具高，但其加工工艺性能要求要高。

伴随着汽车产业及家电产业的高速发展，塑料工业也得到了大幅度提升。拿家电产业来说，洗衣机、冰箱、吸尘器等市场自1960年起快速发展，到1975年几乎普及开来。如今称为数码家电的手机、数码相机、传真机、打印机、立体音响等的普及率不断升高，使得用于制造这些产品的塑料也急速增多。

对于塑料模具来说，模具加工成本大于材料成本，因此会要求塑料模具既容易加工制作又耐用。

随着塑料模具的性能要求越来越高，模具结构也日趋复杂，制造难度更大，生产周期更长，制造成本升高。因此，如何正确地选用模具材料，并进行合理的热处理，对模具的制造和使用都具有重要意义。